由著他們兄妹團聚了一會兒，虞錦在半個時辰後帶楚杏出了宮。

小孩子總是敏銳的，楚杏感受到了她與元君間的不睦，打從離了側殿就一個字都不敢再說。虞錦上了暖轎，她就乖乖在外站著，又悄悄地打量幾眼擡轎的宮人，滿眼不安地擔心自己一會兒跟不上。

唉……

虞錦喟嘆著揭開轎簾：“小杏。”

楚杏雙肩一緊，局促不安：“陛下……”

“來。”虞錦向她伸出手，“外面冷，進來坐。”

楚杏滿面怯色，不敢和她同坐，又不敢拒絕她。踟躕間見她擡著手不放，終是不敢多加磨蹭，緊咬著嘴唇鉆進轎中。

轎子擡起來，穩穩地向宮門行去。虞錦瞧了眼旁邊——她伸手就能碰到的地方放著一方類似於桌面收納櫃的那種小木櫃，通常是用來放零食的，以免路上會餓。

她便拉開抽屜，摸了兩枚蜜餞出來。

一邊餵楚杏吃進一顆，她一邊道：“朕是不喜歡你哥哥，但這跟你沒關系。你好好讀你的書便是，回來就放心地來鸞棲殿找他，朕不會為難你的。”

話說完，她就等著楚杏的反應。楚杏驚弓之鳥般連忙點頭，另一顆蜜餞被塞進手中。

“乖啊。”她微笑著拍拍楚杏的額頭。

這蜜餞是新制的，用的夏末新收下來的楊梅。以上好的蜂蜜腌制而成後去掉核，吃起來方便，而且甜而不齁，細品還有淡淡的梅子酸味，楊梅的清香也保留的極佳。

虞錦在二十一世紀時養成了吃零食的習慣，寫作業上網都愛在旁邊放一袋零食，不時摸一塊來吃。穿回來後吃這個就吃得很開心，要不是知道果脯類的東西吃多了容易致癌，她看一晚上奏章可能就得吃掉大半罐。

她這條嘗遍世間珍饈的舌頭都被蟄伏了，楚杏十之八|九會喜歡。但虞錦面上沒多說，倚著靠背闔目靜歇，眼皮間微微露了一條縫，不多時便看到楚杏陷入掙紮。

她手裏還有顆梅子，很想吃，又不敢。

虞錦就瞧著面前的小姑娘緊繃著臉，看看她、又看看梅子，看看梅子、又看看她，當中還有好幾回張口想問她什麽，又每次都咽了回去。

最後她終於沒扛住，低下頭將手中那顆送進嘴裏。

虞錦噗嗤笑了，楚杏驟然面色慘白，下意識地想跪地謝罪，卻見女皇側身將那個放蜜餞的小抽屜直接抽出，遞到她手裏：“喏，你拿去吃著玩，到了太學讓她們找個罐子給你裝上。”

楚杏訝異又不安，手指搓著袖口，半晌才輕顫地往前伸。

“多謝陛下……”但她還乖巧地道了聲謝。

唉……

虞錦心裏滋味難言。

現在她怎麽看都覺得楚杏蠻好的，她上輩子怎麽就把她殺了呢？

還有楚休也是。初中生的年紀，又不是反社會人格，能有多罪大惡極？

上輩子她竟不止用那種極盡痛苦的方式毒殺了他們，還覺得很痛快。

鸞棲殿裏，楚休在女皇離開後，便開始在側殿中踱來踱去。

楚傾聽出這是有心事，開口問他：“怎麽了？”

“哎……”楚休駐足撓撓頭，“哥，你就沒覺得陛下有些反常嗎？”

楚傾點點頭：“顯是反常。”

他雖這樣說，楚休卻知他們想的不是一回事。

大哥多半是因女皇近來的各種“大舉動”，譬如讓他在鸞棲殿養傷、譬如讓楚杏去太學。

但在他看來，這些大舉動倒好解釋，左不過是陛下有了更多考慮。雖然已經過一輩子的他不知為何會有這樣的變化，但只消往帝王心術上去猜，也不難想到陛下是有別的布局。

讓他覺得“反常”的，反倒是一些細微之舉。

比如今日早上陛下拽他去寢殿包紮了被碎瓷劃傷的地方，再比如，方才帶楚杏出去的時候，陛下是牽著楚杏的手走的。

在邁過門檻時，因為楚杏個子矮，陛下還特意放慢了腳步，低下頭小心地等她邁過去，才又繼續前行。

這一切她都做得十分自然，楚休覺得她自己可能都沒有意識到。可正因如此，才更反常了。

她為什麽會突然變得細致而心善？

變得不像是曾經那個殺伐決斷的她。

誠然那個印象他只是道聽途說，可道聽途說也總有些依據。她現在的樣子，和傳言裏大相徑庭。

陛下不會和他一樣，重活了一遍吧？

若是那樣，這些倒有了解釋。

陛下或是與他一樣飄在半空裏，看到了幾十年後的山河動蕩、大廈將傾，便想改變些什麽？

那她會不會……會不會不覺得楚家是奸佞了？所以才沒殺他們，對他與楚杏的態度更格外和軟起來。

這個念頭一冒出來，就再揮不去。

楚休想得直倒吸冷氣，楚傾連喚了他好幾聲他才註意到。

“嗯？”他故作冷靜地走過去坐下，楚傾問他：“我也覺得反常，怎麽了？”

“……沒什麽。”楚休搖頭，只能敷衍，“我就是心裏不安生。”

太學中，虞錦讓楚杏見了五妹六妹，就一派無所事事地四處閑逛去了。她來得突然，太學之中的官員們沒什麽準備，匆匆地見過禮後，臉上都掛著幾分緊張。

虞錦靜聽著她們小心翼翼隨在身後的腳步聲，心裏冷笑漣漣。

呵，一個個看著德高望重，其實上欺朝廷下欺學子，沒一個好東西！

上輩子你們讓朕陷在輿論漩渦裏被舉國讀書人瘋狂辱罵，這回朕讓你們瞧瞧什麽叫掃黑除惡！

於是，便見女皇走著走著，忽然停下了步子。

她面帶思量的回首，學官忙上前兩步：“陛下。”

女皇面帶微笑：“朕想去看看學舍。”

學舍，說白了就是教室，學生們上課的地方。

遲疑之色在學官面上一閃而過，她很快擡了手，向不遠處的高大房舍一引：“那裏便是，臣帶陛下去。”

女皇欣然點頭，隨她而去。不多時便已至那高大房舍的院門之前，擡頭一瞧，院門牌匾上書有三個大字：上舍院。

虞錦心裏呵呵一笑，誆我是吧？

太學之中學子分為三等，外舍、內舍與上舍。其中外舍都是新學生，苦讀幾年，通過公試、私試方可進入內舍；進了內舍再讀兩年，考過就成了上舍生。

上舍生讀夠一定年限再行考試，就該開始入仕了。上舍上等生直接授官、上舍中等生免禮部試，上舍下等生免解試——也就是說，哪怕僅是上舍下等生，也比尋常內舍生去考官職要容易一些。

這樣一來，若太學官員收受賄賂，可想而知上舍院是重災區。假使情況足夠惡劣，這上舍院裏恐怕泰半學生都得是受賄進來的，是這些貪官的“自己人”。

女皇輕松而笑：“上舍生入仕在即，遲早是朝中肱骨，朕就不多見她們了。”說著腳下已轉了方向，“朕去看看內舍院。”

“……陛下！”學官一慌，虞錦並不理會。

上舍院內，腳步聲忽而掀起！

一聽便是急奔，奔得極快，衣袍生風。

虞錦聽得響動下意識裏側首，目光所及之處，有銀光悍然襲來。

“陛下！”鄴風及時回神，一把將她推開，虞錦趔趄栽倒間，清楚看見握著匕首的女子被鄴風一把攥住手腕，狠狠向後擰去。

女子吃痛，一聲低叫，匕首落地。宮人侍衛旋即蜂擁而上，將她按住。

她幾是在一剎間就被圍得看不見人影了，卻仍憤然在喊：“虞錦，你個昏君！”

“你不得好死！”

“殘害忠良偏信佞臣，你下地獄去吧！”

咒罵得太過陰毒，有辱聖聽。便有宮人急急想將她嘴巴堵住，虞錦聽到她嗚了幾聲。

接著又聞宮人輕叫，大約是被咬了手，趕忙掙開。

那罵聲便又掀起：“混賬！”

“可笑我母親豁出去命去護你大應江山太平！”

“我們家的爵位乃太|祖皇帝親封，我看你來日如何有臉見她！”

“哈哈，哈哈哈哈——”

罵得酣暢了，她竟大笑起來，許是笑聲太暢快，虞錦想起了電視劇裏那些戲劇化的忠臣冒死覲見的場面，忽地失了火氣。

她靜靜地站著聽，聽到她的口吻裏添了悲憤：“想不到我楚家世代忠烈竟就落得如此下場，我楚枚便是化作厲鬼——”

嗵地一記悶拳，再不敢讓她多言的宮人終於動了手，一拳直擊在她面門上。

罵聲輒止，虞錦卻是一栗。

“住手！”她斷聲而喝，人群倏然安靜。

她肅容上前，他們又散開一些，以便她近前查看。

楚枚自是仍被箍得緊緊的，跪在地上，半分動彈不得，身後的侍衛強一拽她的發髻，令她擡起頭來。

那一拳打得頗重，她痛得齒間直顫，鮮血從鼻中淌下，顯得面目猙獰。

她彎下腰，執起她的下頜，仔仔細細打量起她來，

楚枚，她在歷史書裏讀到過這個名字。雖然課本裏寫得極為籠統粗略，也足以讓她知道楚家後來的翻盤與此人有關。

只是她沒想到竟能如此見面，而且她看上去也比自己大不了幾歲。

虞錦回想著她方才罵語中提及的人，皺了皺眉頭：“你是楚傾的姐姐？”

一頓，又問：“你如何會在太學？”

“啐！”楚枚一口唾在女皇面上。

虞錦閉眼滯住，楚枚蔑然罵道：“拿男人出氣算什麽本事！”

周遭唰然死寂。一時之間，連呼吸聲都全然消失不見。

意欲行刺、唾面辱君。

楚家這回死透了。

作者有話要說：  虞錦呆滯臉：大家給評評理，這像身為女主該受的委屈麽。

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